幼児教育のプロが解説！考える力はなぜ必要？子どもの「考える力」をつける方法とポイント【コラム】

疑問の芽を見逃さない

身の回りのあらゆるものに疑問を持つ子どもたち。「これはどうして〇〇なの？」という質問をたびたび投げかけてきますね。忙しいと、「さあ、どうしてかなあ」で終わってしまったり、「どうしても！」と強制終了したりしていませんか。
子どもが「どうして？」と思ったときは「考える力」の芽吹き。「チャンス！」と思って「いいところに気が付いたね」とまずは言ってあげましょう。「疑問を持つことはいいことなんだ」と子どもに認識してもらうのです。そして、「どうしてだと思う？」と考えることを促します。時間がないのであれば、「あとで考えてみようか」といったん保留して、忘れずにその疑問に向き合ってあげてくださいね。
 

先回りをしない

登園の身支度を親が丁寧にやってあげる、少し難しいゲームを「こうすればいいんだよ」とすぐ教えてあげる、ケガをさせたくないから少しでも高いところには登らせない…。子どもによかれと思ってしている親の「先回り」が、子どもの「考える力」を奪っていることがあります。
自分でできないことにぶつかったとき、どうすればそれを解決できるかと考えを巡らせるときこそ子どもは成長します。大きな危険は避けねばなりませんが、日常の失敗や軽いすり傷程度はいい経験に。自分の能力を知ることができ、失敗を恐れずに次はどうすればいいか判断することができるようになります。
 

すぐ答えず、考えている間は待つ

子どもが疑問を持ったときに、すぐ答えを教えてしまうのも考える機会の損失に。それを繰り返していると、「ママ・パパに聞いたらなんでもわかる」と自分で考えることが少なくなってしまいます。子どもが疑問を持ったときは、じっくり自分で考えさせてあげましょう。行き詰っているな、と思ったら初めて少しヒントを出すなど、教えたい気持ちをぐっと我慢して待ってあげることが肝要です。

答えに至る過程を大切にする

昨今の中学・高校・大学の入学試験においても、解答だけではなくそれに至る過程を評価する問題も出題されています。「正解」を出すことだけがゴールではなく、どのように考えたのかが重要なのです。
子どもの疑問も同じ。正しい答えがわからないことの方が多いかもしれませんが、正解を教える前にどう考えたのかを聞いてみましょう。「ここまで考えられたんだね。すごいね」と認めてあげることで、たとえ答えがわからなくても思考することをプラスに捉えることができます。
 
 

間違えても否定せず、答えの根拠を聞く

子どもの出した答えが正しくないこともたびたびあるでしょう。「それは間違い。正しいのは〇〇だよ」と教えるだけで終わってしまったらどうでしょうか。間違えるのがいやで考えるのをやめてしまったり、自信を失ったり…。マイナスに働いてしまうかもしれません。
まずは、「よく考えたね」とその考えたことを認め、どうしてそう思ったのかを聞いてみてください。すると、「その発想はなかったな」「そう捉えることもできるかも」と大人も驚く理由が出てくることもあります。正しいか間違っているかの二択ではなく、「自分はどう思うか」が大切、ということが理解できれば、周囲に左右されることのない自分軸を持つことができます。

具体的な問いかけをする

「今日は幼稚園どうだった？」。このような漠然とした質問を子どもに投げかけていませんか。たいていの場合、「別に～」とか「楽しかった！」「忘れた」といった一言で終わりがちに。日常会話は「考える力」をつけるチャンスなのにもったいないですね。
「幼稚園はどうだった？」というあいまいな質問ではなく、なるべく具体的な質問をすることで子どもからたくさんの話を引き出すことができます。
「どんな遊びをしたの？」
「だるまさんが転んだ、をしたよ」
「そうなんだ！それ、どうやってやるの？」
「えっとね、先生が鬼でね、だるまさんが転んだ、っていう間だけ動いて、鬼が振り向いたら止まるの」
「そう。難しかったんじゃない？」
「片足でとまるのが難しいの！でもできたよ」
「それはすごいね！今度は〇〇ちゃんが鬼をやってみる？」
「ええ～、鬼はイヤだぁ」
「どうして？」
「だって緊張するもん」
…こんなふうに、なるべく子どもが答えやすいところから質問して、「どう感じたか」、「どうしてそう思ったのか」を考えられるようにしましょう。
 

親からも疑問を発信する

ときには、親が考えるきっかけを作ってあげるのもいいですね。子どもが関心を持ったことについて、「どうしてなんだろう」と問いかけてみましょう。
例えば、子どもがきれいな落ち葉を拾うのに夢中になっていたら、「これはどこから落ちてきたんだろうね」と言って木を当てっこしたり葉っぱの形の違いを観察したり。「夏は緑色だったのに、どうして色が変わったんだろうね」とその変化に注目したり。大人ならではのさまざまな視点で質問し、子どもの興味関心を広げていきましょう。
 

一緒に答えを探す

「疑問に対してすぐ答えない」ということと関連しますが、親も一緒になって調べたり、考えたりしてあげるのもおすすめです。親であっても、答えがわからないこともありますよね。たとえ答えを知っていても、「一緒に調べよう」と図鑑を見るなど子ども自身が答えを発見するのをアシストしてあげるのです。
子どもは初めから調べるツールや方法を知っているわけではありません。しかし、親が見本を見せることで、次第にひとりでも図鑑や辞書、インターネットで調べるなど、疑問を解決する術を身に付けることができるでしょう。
 

実体験ができる機会を作る

頭で思考するだけではなく、実際に体験することで「考える力」は格段に伸びていきます。
「どうして月は満ち欠けするのか」と疑問を抱いたことについて、本で調べれば太陽、月、地球とさまざまな天体の知識を得ることができます。そこで終わるのではなく、望遠鏡で月の表面や星空を観察したり、プラネタリウムに行ったりしてみたらどうでしょう。自分の目で見たその美しさや不思議は子どもの心を動かし、脳に大きな刺激を与えます。次に図鑑を見るときには違った目線で読み込むことができるようになるでしょうし、ニュースで宇宙のことを見聞きしたら、「ロケットや宇宙での生活について知りたい」など、さらなる思考が展開されていくでしょう。
子どもが興味を持ったこと、まだ知らないことにリアルに触れられる機会を、親は意識的に作っていきたいものです。