【コラム】子どもの学力を上げ続ける鍵は幼児教育だった！成功者はいつから何をしてる？

幼児期の学力は、実はとても測りづらいです。小学生以降は、全国模試などがありますが、幼児は、大がかりな試験というものはほとんどありません。年齢的にじっと座って試験を受けること自体難しい、という理由ももちろんありますが、出てきた点数よりも、どのようにして解いたか、という、結果よりも過程の方が、その後学力が伸びるかどうかの鍵だからです。

つまり、幼児の年齢段階で出た点数がよいからといって、その後必ず伸びていくとは限らない、ということです。学力を伸ばし続ける「何か」がプラスで必要になってきます。

幼児のテストといえば、小学校受験が一番わかりやすいでしょう。ペーパー試験以外に、行動観察や面接、巧緻性や運動能力など、あらゆる側面を見ます。小学校側も、入学後に伸びる子なのか、そうでないのかを見極める必要があるので、点数化できない、「何か」をなんとか測ろうとしているのです。

小学校受験の問題では、一般的に、以下のような分類の問題が出題されます。

図形 空間	同類図形、重なり図形、折り紙展開、図形の合成・分解、鏡絵、水面、点描写、四方向知覚、など
数量	数をとらえる・足す・引く・分けるなど、重さくらべ、水かさ、シーソー、など
言語	しりとり、音（オン）の理解、話の判断、など
常識 その他	季節感、生き物、社会性、昔話、仲間はずれ、左右弁別、など
記憶	お話の記憶、絵などによる記憶、など

上記で、たとえば、「問題が解ける」ようになるために暗記やテクニックで詰め込んだ100点と、実体験をもとに自分で判断して解いた100点では、全く同じ点数であっても、理解の深さが違います。

つまり、暗記やテクニックで詰め込んだ場合、経験してきた聞き方の問題であれば、同様に解けるかもしれませんが、ひとたび、違う聞き方や、他の分野との複合問題など、発展問題が出てしまうと、太刀打ちできなくなってしまいます。
 
シーソーの問題を例にとってみましょう。

早く正確に解くテクニックとして、上がったり下がったりしているものを消す、という方法があります。
残ったもののうち、下がっている方が一番重いもの、上がっている方が一番軽いもの、というわけです。

この方法の場合、「一番重いものと一番軽いものはどれですか？」という聞き方の場合は満点が取れるでしょう。

では、「2番目に重いものはどれですか？」もしくは、「軽い順番に並べ替えなさい」という問題では、どうなるでしょうか。
それぞれの関係性をどのように考えるのかを理解していなければ、答えることは難しいでしょう。

 

上の図は、「上のシーソーはつりあっています。下のシーソーのようにすると、どちらに傾きますか？」という問題です。

実際のシーソーに乗ったこともなく、上記の問題ばかり解いていると、シーソーは傾いている状態が普通だと思っているかもしれません。
それに対して、普段シーソーで実際に遊んでいるお子様の場合、りんごがシーソーから降りるのだから、軽くなって左の方が上がってしまうな、と考えることができます。

 

こちらの問題は、上と下を見比べて、どのように変化したかを観察し、変化から起こることを論理的に推理できるかが問われています。

また、「どちらに傾きますか？」と聞かれた場合、絶対にどちらかに傾くのだ、と思い込んでしまうお子様もいます。自分で判断ができない場合、大人の顔色や聞き方から答えを探そうとする場合があります。しかし、自分で判断する軸がしっかりとできている場合、どのような聞き方をされても、惑わされずに「つり合っている」という答え方ができるのです。

このように、自分で判断する軸がしっかりできているか、その軸をもとに論理的に考えることができるか、わからないときにも最後まで考えぬくことができるか、など、点数では測れない力、「何か」をその子は持っているかどうか、色々な問題で学校側は探っているのです。

重さ比べ一つとっても、上記以外にも様々なパターンや聞き方があります。つまり、暗記・テクニックに頼った場合、覚える量・テクニックを使いこなせるようになるまでの演習量があまりに多くなりすぎるのです。これでは、お子様は小学校受験段階でヘトヘトで、「勉強なんて嫌い！」となってしまうかもしれません。

一方、遊びのように実体験を通して理解を深めたお子様は、問われている問題とその体験が結びついて、「あぁ、こういうことか！」と、本質を掴むことがとてもうまくなります。

つまり、正しい方法（【（3）幼児教育でこれだけは外せないポイント5つ】）で幼児期に学力を上げていれば、1を言うと10わかる、というように、本質を掴み、最小限の演習量でどのような問題にも対応できるような力をつけることができるのです。

正しい幼児教育で、社会で活躍できる人物の要素を育てることができます。

「暗記・テクニックに頼った演習」「考えている途中で怒られる」「不正解のときに叱られる」「焦らせられる」「結果に執着される」
このような誤った幼児教育をされた場合、以下のような弊害が起こってしまう場合があります。

では、就学後伸び続けている子どもの親の共通点は、何でしょうか。
それは、「親が子どもと一緒に実体験を楽しんでいた」です。

例をご紹介しましょう。

 
「親子が一緒に楽しむ」がキーワードです。幼児期は特に、親が一番大切な存在です。その親が、自分と一緒に何かをするとき、満面の笑みで隣にいて、一生懸命頑張ったときに、その場で喜んでくれることが、何より嬉しい出来事です。

「学習」や「何かを習得する」過程は、一定のストレスがかかります。それをストレスのまま捉えるか、過程を楽しみ、その先に達成感があると前向きに捉えられるかは、大きな分かれ道です。

就学後、子どもは世界が広がり、親から段々自立していきます。親の言うことよりも、自分の意志や周りの環境に左右されるようになってきます。つまり、親が同じことをしたとしても、幼児期の間と就学後では、子どもへの影響力が全く変わってくるのです。

よって、「幼児期に」「親子一緒に」「実体験を」「楽しむ」が大切、というわけです。

実体験は、インプットです。プリントを使い、アウトプットをすることも学力を伸ばす上では大切です。小学校受験をするしないに関わらず、インプットしたことをアウトプットする場を設けてみましょう。小学校受験に出題される問題は、全て実体験ができる問題ばかりです。学んだことを、「～ということはこういうことか！」と子ども自身が発見につながるようにしていきましょう。

実体験からの発見につながる問題を、「早く正確に解く」ためだけのテクニックに走らせてしまうのは、あまりにもったいないです。方法を教えず、子どもの「わかった！」を大事にしてあげましょう。

ただし、全くわからない問題を、親がじっと待ち、「答えを出しなさい」というのは、子どもにとっては苦痛になってしまいます。どう考えればよいか、道筋を立て、次の思考のステップにつながるような声掛けをしていくことが重要です。

伸び続ける親の共通点として、「褒め上手」も挙げられます。「行動」「性格」「手法」「姿勢」を具体的に褒めてみましょう。

達成感を感じるためには、「見える化」が効果的です。

たとえば、

書籍『僕たちは14歳までに何を学んだか』（藤原和博著・SB新書出版）では、以下の記載があります。

親子や先生・生徒の「タテの関係」は、家の構造にたとえれば「柱」ですよね。これに対して友達との「ヨコの関係」は、家にたとえれば「梁」になります。もし、一軒の家を、「柱」と「梁」だけで建てるとどうなるでしょう？ちょっと地震があったら、パタンと倒れてしまう脆弱な家が想像できますね。これに対して、斜めに「筋交い」がたくさん入っている家は地震にも強い。「筋交い」つまり「ナナメの関係」です。

 
本書では、「筋交いの入っている子は強い」という見出しの中の記載ですが、この「ナナメの関係」は子どもだけではなく、親自身から見た関係にも当てはまります。筋交いで支えられている親は、ちょっとした揺れ（子・親の関係の起伏、子どものスランプ、子どもの受験の合否など）にも強いでしょう。親子ともに、「ナナメの関係」、つまり、一緒に伴走してくれる、支えてくれる人を作ることが、人生が豊かになる秘訣でもあります。

幼児教育は、子どもが人生を豊かに生きる土台を作るものです。自立し、自分の手で道を切り拓いていく力は、この先どのような環境下であっても子ども自らが幸せに生きられる術となります。

今、目の前にある、点数やゴールにばかり目を向けるのではなく、その点数やゴールをさらに飛躍させる「何か」、心の知能指数（EQ）を高めていきましょう。EQが高い子は、人に好かれ、一目置かれ、自信を持ち、どんな壁が立ちはだかっても諦めることなく周りの人と共に突破していきます。

子どもを「社会で活躍できる人物」に育てていきましょう！