早期教育は、読み書きや計算・英語など、特定分野の能力を早い時期から習得させることを目的としています。【特定分野の能力を早期から習得させる】という意味では幼児英才教育と共通点がありますが、【子どもの得意分野や才能を親が理解した上で早期に教育を施している】という点が幼児英才教育と大きく異なります。つまり、手当たり次第に早期から専門教育を始めている訳ではないということです。幼児英才教育は、子どもの特性を見極めた上で、その子に合った教育を早くから始めているのです。

幼児英才教育を始める適齢とは

幼児英才教育は、3歳までにスタートすると良いと言われています。なぜなら、脳は3歳までに8割完成すると言われているためです。こう聞くと、「もううちの子は遅いのではないか」と心配になるママ・パパも多いと思いますが、3歳までに始めないと意味がないということはありません。
実は、「脳（前頭前野･･･理性や我慢、思考を司る部分）の完成は25年以上かかる」ということが研究で判明しています。脳の一番大切な部分は、ゆっくりと時間をかけて成長していくのです。どんなに良い教育を子どもに施そうと思っても、子ども自身に我慢強さや考え抜く力がないと、なかなか継続することはできません。そう思うと、今から始めても全く遅くはありませんよね。

参考文献：ヒトの発達の謎を解く－胎児期から人類の未来まで（p.109-142）明和政子著

（3）幼児英才教育の種類

モンテッソーリ教育

モンテッソーリ教育は、子どもには自ら育つ「自己教育力」があると考え、その子をサポートしていく教育方法です。教育方法としては100年以上の歴史がありますが、①子どもの自立を促す環境を用意する、②子どものやりたいを大切にする、③自己選択できる関わりや声かけをする、④叱るは伝えるに、褒めるは認めるにを考え方として掲げています。

シュタイナー教育

シュタイナー教育とは、哲学博士のルドルフ・シュタイナー博士が提唱した教育方法です。この教育では、子どもたち1人ひとりの個性を尊重することを目的としています。詰め込み教育ではなく、豊かな心で人間を形成し、自己の能力を発展させていきます。具体的には、発達段階に合わせた音楽・芸術活動を行います。オイリュトミーという美しいリズムに合わせて身体を動かし、自己表現をします。芸術活動では、直線や曲線、非化学模様を描くことを通じて芸術的な感性や集中力を育てます。

ギフテッド教育

ギフテッド教育とは、特別な才能を持つ子ども（ギフテッド）の能力を伸ばすための教育です。ギフテッドの子どもは、突出した才能があるがゆえに周囲に上手く馴染むことができないケースが多くあります。そのため、1人ひとりの学習能力やペースに合わせたプログラムを用意し、突出した才能をさらに伸ばすとともに情緒的な面もサポートすることが、この教育の特徴と言えます。全員が決められたカリキュラムを同じペースで進んでいく集団授業とは、大きく異なります。

ギフテッド

（4）幼児英才教育が子どもに与えるメリットとは?

小学校入学前の準備として役立つ

幼児英才教育は、勉強だけでなく、音楽、ダンス、絵画、スポーツなど多様な分野が含まれています。それぞれの分野で深い知識や技術を身につけることができるため、様々な意味で、余裕を持った学校生活を送ることができるでしょう。

将来を豊かにするのに役立つ

幼児期に得意分野を見つけたり、様々なことに興味を持てるようになると、将来、進路を決める際の選択肢が広がります。また、小さい頃に「いすに座って何かに集中する」という習慣がついていると勉強することに抵抗感がなくなります。よって、受験勉強や試験といった場面で役立つと言えます。

子どもの【得意・強み】が分かる

子どもが何を得意としているのか、どんなことが強みなのか、などが幼児英才教育を通じて分かります。子どもの特性に合った習い事をすることで、子どもの【強み】が育まれていきます。

（5）幼児英才教育のデメリットとは

プレッシャーやストレスの増加

ママ・パパの期待に応えようとするプレッシャーや、周囲と自分を比較してしまうことから、ストレスを感じやすくなることもあります。しかし、後述しますが「強み育て」には「競争」が必須です。また、ストレスも過度なものでなければ成長の後押しとなります。子どもが嫌がる様子を見せない限りは、継続させましょう。

自由時間が少なくなる

習い事や学習に時間を取られ、友だちと遊んだり自由に過ごす時間が少なくなってしまう可能性もあります。スケジューリングにゆとりを持たせてあげると親子ともにストレスフリーかも知れません。

親への精神的負担

子どもの成績や習い事の進捗具合で焦りやプレッシャーを感じやすくなることがあるかも知れませんが、周囲と比較することで得られるメリットは何一つありません。「昨日より今日の方が出来ていたのかな」「褒めるべきポイントはどこかな」など、我が子の成長だけにフォーカスしましょう！

（6）【強み】を育てるには【習い事】をさせましょう！

習い事で【競争心】を育てましょう

子どもの強みを育てるためには、習い事をさせましょう！スポーツ、勉強、芸術関係とさせる習い事は何でも良いですが、習い事選びのポイントは、【競争経験】ができる習い事を選ぶことです。勝ったり負けたりを繰り返し経験することで、子どもは「社会で成功する子」に育っていきます。

社会で成功するためのトレーニング

日本で「競争心が強い」という言葉を聞くと、「勝利至上主義」や「他人を蹴落としてでも」といったネガティブなイメージが伴います。しかし、アメリカで「負けず嫌い」と言えば、「成功や勝利に向かって前向きに取組む人」といったように肯定的に捉えられることがほとんどです。肯定的に捉えられる理由としては、アメリカでは、競争を経験させずに子どもを社会に出すことは「親として無責任」と考えられているためです。アメリカは、日本以上に市場原理を重視する競争社会です。そのため、多くのアメリカ人家庭が、子どもが5～6歳になったタイミングで「競技スポーツ」に参加させます。日本人の子どもとは、スポーツをする目的が大きく異なります。

日本人の子どもは「体力作り」の意味合いが大きいですが、アメリカの保護者は、「競争させるため」に、子どもにスポーツをさせるのです。真剣勝負、実戦を通して、子どもに「本気で競い合う楽しさ」を味わわせます。重要なのは勝つことよりも、「負けても、くじけずに努力し続ける習慣を身につけること」です。負けた際に「今度勝つためには何が必要なのか」などを考えることで、「敗北をバネに飛躍する力」が身につくのです。長い人生で、社会に出てからも勝ち続けることは不可能です。敗北は、勝利以上に多くのことを教えてくれます。逆に、「勝者」となる体験は、さらなる高みを目指し挑戦する「向上心」を育ててくれます。子ども時代の競争は、将来社会で成功するための訓練なのです。

スポーツ

（7）【幼児教室】も習い事の選択肢としておすすめです！

今までは「幼児英才教育とは強み育てである」とお伝えしてきましたが、子どもの強みや得意分野が分からない場合は、幼児教室に通うことも選択肢の一つです。幼児教室の授業を通して、子どもの「好き」や「得意」を見つけられる可能性があります。次の項目では、幼児教室を選ぶ際のポイントについて解説します。

（8）【3選】幼児教室を選ぶ際に大切なポイントを押さえましょう！

認知能力と非認知能力の両方を伸ばすことができる教室

認知能力とは、ペーパーテストなどで数値化できる能力（IQ：Intelligencequotient、つまり知能指数）を指します。「テストで90点とった」や「算数の偏差値が60」などが分かりやすいかも知れません。一方で非認知能力とは、数値化できない能力－いわゆる【心の知能指数】（EQ：Emotional Intelligence quotient）を指します。心の知能指数と聞くとイメージしづらいかも知れませんが、思考力や協調性、粘り強さ、最後までやり抜く力（GRIT）などが例として挙げられます。
25年前から、幼児教育は、認知能力だけでなく非認知能力を高める効果が大きいことが研究結果（※ペリー就学前プロジェクト）で判明しています。認知能力と非認知能力は、相互補完関係です。どちらも同じくらい大切な力であるため、どちらか一方だけに力を入れている教室ではなく、両方の能力を育てることを大切にしている教室を選びましょう！
はまキッズでは、非認知能力を伸ばすことを大切にしつつ、認知能力も同時に育てる教育を取り入れています。

※ペリー就学前プロジェクトとは

ペリー就学前プロジェクトは、アメリカの経済学者であるジェームズ・J・ヘックマン教授らが実施した実験です。
3～4歳の子どもたち123名（就学前）を、教育を受けさせるグループと受けさせないグループに分けて、教育を受けさせるグループの子たちには30週間に渡り、専門家による教育を受けさせました。そして、その子たちが3、40歳代になるまで追跡調査を続けたそうです。その結果、2点の事実が判明しました。1点目は、幼児期（就学前）に教育を受けたグループの子どもたちは、受けなかった子どもたちよりも将来的に社会的地位が高く、経済的にも豊かであったということです。もう1点判明したことが重要で、「幼児教育は認知能力だけではなく、非認知能力を大きく伸ばす効果があった」という事実が証明されたのです。さらに、幼児期（就学前）に伸ばした非認知能力が就学後の認知能力を伸ばすのに役立つ一方で、その逆は観察されていないことも証明されています。つまり、「非認知能力」は「幼児期（就学前）」に伸ばすことが重要なのです。

楽しいながらも競争心を育める教室

子どもが興味・関心を持てる、つまり【楽しい！】と思って通える教室（授業内容）かどうか?も1つのポイントとなります。子どもが飽きずに続けられるということは、【知的好奇心が刺激されている】ということです。つまり、子どもの知的好奇心をどんどん刺激するような教室がおすすめと言えます。はまキッズでは、子どもに【刺激のシャワー】を浴びさせ続けることを大切にしているため、子どもの知的好奇心を刺激する工夫が沢山用意されています。例えば、知育道具（はまキッズでは学具と呼んでいます）は112種類あり、知育ペーパー（学材と呼んでいます）も233種類あります。また、同じ学具でも使い方は様々です。そのため、子どもたちはどの授業も最後まで楽しみながら授業に取組むことができます。
さらに、はまキッズでは【少人数制クラス】を導入しています。年齢の近い子ども同士が授業に参加することは、子ども1人と講師1人の授業に参加するよりもずっと力の伸び方が変わってきます。これは、先述した「競争心」が子どもに芽生えるためです。「〇〇ちゃんはパズルを解くのが早くて悔しいな。私も頑張ろう」「クラスで1番早く計算ができた！」など、お互いに刺激があるのです。人生の各ステージで、必ず誰かと競争する場面が出てきます。そういった意味でも、幼児教室を選ぶ際は「楽しいながらも競争心が育つ」ことを重視していただきたいと思います。

社会性が高められる教室

教室選びの際は、子どもの「社会性」を高められる教室を選びましょう。「社会性を高める」という意味では、ドリルを一人で黙々と解くような教室や、講師と生徒の1対1で完結してしまうような教室よりも、複数人で一緒に学べるところがオススメです。「社会性が高い」ということは、「非認知能力が身についている」とも言い換えられるでしょう。他者とのコミュニケーションなしに、非認知能力が伸びることはあり得ません。先述したように、はまキッズは「少人数制クラス」を採用しています。お友だちが複数人いるからこそ、競争心だけでなく、社会性も大きく育ちます。場に応じた声の出し方を学ぶ、ルールを守る、お友だちと譲り合いをする、いま自分がやりたいことを我慢する･･･などは、まさしく「社会性」と言えるのではないでしょうか。

（9）【まとめ】幼児教育でお子様の【強み】を育て、将来を豊かにしましょう！

今回の記事では、【幼児英才教育とは強み育てである】と紹介してきました。しかし、「子どもの得意や特性をママ・パパで見極め、本当に合った教育を施す」ということはなかなか難しいかも知れません。はまキッズでは、子育て経験もあり、研修を経て講師資格を取得した講師が多く在籍しています。私たち「プロの目」を活用していただくのも1つの選択肢かも知れません。また、はまキッズの「能力判定テスト」では、ぬり絵やパズルを通してお子様の得意や伸びしろを確認することが出来ます。お子様の可能性を最大限に引き出す幼児教育を、ぜひはまキッズで始めてみてください。